昔の人の食事は健康的だったのか？健康今昔物語

粗食のすすめ、どのように考えればいいのか

最近になってよく聞かれるのが、体の健康のためには粗食がよいということです。現代の日本人はぜいたくな食べ方をするようになったので、生活習慣病が増えたのだ。だから、昔の人のように粗食をするようになれば健康な体になれるのだ、というわけです。たしかに、いわゆる生活習慣病の原因となるものに、必要以上に摂取してしまう糖質や脂質の問題がありますよね。

ただ、単純に粗食とはいっても具体的にどうすればいいのでしょうか。例えば食べる量を減らせばいいのか、何か違う食材に替えるようにしたほうがいいのか、そのアプローチの仕方はさまざまにあるように思います。脂身の多い肉類を好んで食べていた人は、量を減らすのか他の食材に替えるのか、悩ましいところかもしれませんね。

一方で、昔とくらべて平均寿命が伸びているという事実もあります。昔の人の粗食が良いのならば、そちらの方が寿命が長くなってもよさそうですが、そういうわけでもないようです。これには食事以外のたくさんの要素がからむから結果的にそうなるのですが、なかなか難しいものであることには間違いがなさそうです。

昔の人の食事は質素だったのか？

昔の人の食事がどうだったのかは、いろいろな文献などもあって学術的におおまかにわかるようになっています。私もせんえつながら調べさせてもらったのですが、質素かどうかは身分によってずいぶんと違いがあるようです。それは当たり前ですね。ただ、日本人の全体として明らかに今の食事とは違っています。それは、日本国内で自然に採取できる植物と、国土の中にいる動物たちから栄養をもらって生きていたということです。

それはもう当然といえば当然なのですが、結局のところ、日本人はその風土の中で適した遺伝子が残されているので、風土にあった食事をするのが一番だと思うのです。そしてその食事のありようとは、現代人から見たら質素に見えるものなのかもしれません。甘い豪華なお菓子は控えます。スタミナがつきそうな肉類も控えます（実は肉でスタミナはつきませんが）。そうして、子供の頃から憧れていたようなぜいたくは食事は避けるのが良いのです。

質素になるのではなく、必要なものを必要なだけ食べるように心がける

粗食といっても質素な食卓にしようというわけではありません。健康的な食材を使って健康的な量の料理を、楽しく華やかに食卓に並べることだって可能です。要は不必要な糖質や脂質を摂り過ぎるから問題なのであって、体に必要な量だけをいただくようにするのです。

ただ、具体的にどのくらいの量が自分の体に適量なのかは、ほとんどの人が分からないと思います。いろいろな本を読んだりして確認はできますが、実際に「この食材なら、この量ね」と、いちいち考えるのは難しいですよね。それでも、基本となる心がまえとして、必要なものを必要なだけ食べること、それが粗食のすすめだとおぼえておいてください。

そして、どう実現するかといえば、現代的な肉や甘いものをなるべく食べないようにするということです。完全に食べないわけではありません。なるべく食べないようにします。そうすると、飽食といわれる現代においては、「そうはいってもたまには食べたいし」といっていくらかの量を摂取することになります。だいたい、ほとんどの人はこの「たまに食べる」くらいで糖質と脂質を抑えられます。ちょっと心持ちを切り替えるだけでずいぶんと変わるので試してみてください。

健康の役に立つ食材や加工食品で、美味しく楽しく美しく

そうはいっても食べたいものを知ってしまった現代人である私たち。美味しい物の魅力にはなかなか逆らえないのも事実です。例えば私はスイーツが大好きで、若いころから甘いお菓子をたくさん食べたりしていました。今でも午後にはスイーツをいただく機会が多いのですが、素材に気をつけて買ってくるお店を選ぶようにしたのです。

例えばこちらの、小松産大麦でつくられた優しい甘みのバームクーヘンですが、とても健康によい素材を使っているということです。小松は私が住んでいる石川県の南の方にある街ですが、ここで作られる大麦には生活習慣病を予防する効果があるそうです。便秘の解消にも役立つので女性のお肌の美しさにも貢献してくれそうですね。こちらのネットショップでは天然素材にこだわった農家の美味しい手づくりジャムなんかも販売していて、ときどき利用させてもらっています。

また、スイーツだけではなく普段の食卓や料理で使う食材にも安心できるものが欲しいですよね。たとえば金沢には昔から広く使われている大野の醤油があります。ていねいに地元で生産されたお醤油ですから、安心していただけるので重宝しています。やさしい味わいは地元のお魚などにぴったりです。

フードマイレージのこともありますし、できるだけ近場で探していますが、意外と石川県には美味しくて楽しくいただける、そして美容や健康にもよい食材や加工食品がありますよ。